C’est l’arbitrage le plus fréquent chez les dirigeants de société soumise à l’IS, et celui où les idées reçues coûtent le plus cher. Non, les dividendes ne sont pas systématiquement plus avantageux.
Ce que la rémunération vous achète
Un salaire ou une rémunération de gérance est une charge déductible : elle réduit le résultat imposable de la société. Elle ouvre surtout des droits — retraite, prévoyance, indemnités journalières — que les dividendes n’ouvrent pas.
Ce point est régulièrement sous-estimé. Un dirigeant qui s’est versé exclusivement des dividendes pendant dix ans découvre au moment de l’arrêt maladie qu’il n’a droit à presque rien, et à la retraite que ces années comptent à peine.
Ce que les dividendes ont pour eux
Le dividende se prélève sur un bénéfice déjà taxé à l’IS, puis subit sa propre imposition entre les mains de l’associé. Il n’est pas déductible du résultat. Sa souplesse est en revanche réelle : on le décide après la clôture, en fonction de ce que l’exercice a effectivement produit, alors que la rémunération s’engage à l’avance.
La bonne méthode
Il n’existe pas de règle générale, parce que le résultat dépend de votre forme sociale, de votre régime social, du niveau de vos autres revenus et de votre situation familiale. La seule approche fiable consiste à simuler plusieurs répartitions et à comparer ce qui reste réellement dans votre poche, protection sociale comprise.
Dans la pratique, le meilleur compromis est presque toujours un mélange : une rémunération suffisante pour maintenir des droits sociaux corrects, et un complément en dividendes quand l’exercice le permet.